Descripción
El envejecimiento poblacional está reconfigurando la estructura social de las sociedades latinoamericanas, incidiendo en la demanda de servicios educativos de las diferentes generaciones. El aumento cuantitativo de las personas mayores se combina con cambios socio-culturales respecto a los modos y estilos de envejecer. Ese cambio cultural es producto de un largo proceso de varias décadas, en el que las universidades latinoamericanas han participado activamente. La creación de la primera universidad de la Tercera Edad en Toulose en el año 1976, el desarrollo de la Open University en Inglaterra y el impulso que la UNESCO dio al concepto de Educación Permanente constituyen el marco epocal que, en el marco de la democratización de las sociedades latinoamericanas y con ello de las universidades, encontraran eco para recepcionar estas ideas y articular propuestas de educación no formal como una estrategia de vinculación con las comunidades. En efecto, desde hace cuatro décadas diferentes universidades de la región (especialmente las de gestión pública) comenzaron a desarrollar programas institucionales orientados a las personas mayores, a través de las áreas de extensión universitaria. En esta ponencia nos proponemos reconstruir diferentes modelos institucionales de dispositivos educativos orientados a este grupo etario en algunos países de la región. La selección de esos países se justifica en que más allá de su afiliación extensionista, es posible reconocer estrategias y modalidades diferenciadas por las que las instituciones universitarias han desarrollado ciertos “modelos” de educación no formal para las personas mayores. Estos modelos no se definen solamente por los formatos y estrategias educativas, sino por el modo en que contribuyen a la participación social, al desarrollo del sentido de inclusión social, de resignificación de la identidad individual y colectiva de las personas mayores y a la revalorización de su condición ciudadana, a la atención de la diversidad de vejeces y el acceso a diferentes grupos de personas mayores, especialmente aquellos de zonas rurales o que pertenecen a comunidades originarias.
A partir del análisis bibliográfico, de análisis documental de textos producidos en eventos académicos en la última década y de registros de entrevistas con responsables de los “programas educativos determinantes” de cada país se analizan en profundidad los casos de Costa Rica, Brasil, Chile y Argentina, y se referencian aspectos relevantes de experiencia desarrolladas en otros países de la región. Finalmente, se analizan las “nuevas demandas” educativas que plantea la población envejecida y longeva en el marco del enfoque del aprendizaje a lo largo de la vida y del derecho a la educación, consagrado en la Convención Interamericana de Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores. Frente a esas nuevas demandas, se torna necesario repensar las estrategias, alternativas y oportunidades emergentes que las universidades pueden ofrecer para avanzar en la concreción del derecho a la educación en las edades avanzadas de la vida.
Palabras clave:
INCLUSION SOCIAL, ADULTOS MAYORES, EXTENSION UNIVERSITARIA
