Descripción
La ponencia recoge las consideraciones axiales de un ensayo que despliega una perspectiva teórica y política sobre el quehacer universitario actual, diferente a las predominantes en el mainstream académico. La perspectiva se nutre del enfoque que Žižek denominara «mirar al sesgo», una forma de observar los temas teóricos que permite revelar ciertos aspectos y discernir rasgos y detalles que suelen resultar inadvertidos desde los abordajes académicos convencionales. Un «detalle» nada menor es el de la importancia que ostenta la educación superior para enfrentar, en un marco de equidad social, las exigencias y desafíos crecientes del mundo contemporáneo. Además del deseable aumento del acceso a la educación superior y de la provisión de una enseñanza de calidad para todos, también resulta crucial la expansión y optimización de la investigación y de la extensión, otras dos funciones tradicionales inherentes a la vida universitaria en tanto institución social centrada en la producción y la difusión de conocimientos. Se trata de dos funciones que, naturalmente, también deben cumplir cabalmente con los requisitos de calidad, equidad y justicia social. A partir de una investigación bibliográfica aplicada a la producción más reciente, el horizonte de partida del ensayo es el reconocimiento de que en la mayoría de los países latinoamericanos, desde las reconquistas de la democracia en los años 80 del siglo pasado, el mejoramiento de la educación superior se convirtió en un imperativo estratégico prioritario debido a la importante contribución que puede ofrecer para el desarrollo social, siempre que promueva mayor equidad y justicia social, fortaleciendo así el carácter democrático, inclusivo, emancipador y sustentable de la vida en sociedad. Sin embargo, el creciente desarrollo de ideologías neoliberales y del capitalismo global ha provocado condicionamientos y restricciones que afectan gravemente la labor de los universitarios, en especial los suscitados por la consolidación de un proceso globalizado de mercantilización de la producción y de la difusión del conocimiento que se produce en las universidades: devaluación de la utilidad social del conocimiento, sobrevaloración de la publicación de papers en revistas «prestigiosas», proliferación de rankings mundiales, regionales y locales, deterioro de las relaciones interpersonales, competencia inescrupulosa, individualismo exacerbado, incremento de prácticas corruptas, erosión de la calidad y la credibilidad de la producción académica. Todo esto se ha potenciado en función del crecimiento de las universidades privadas como brazos del capital corporativo (y su inclinación, en muchos casos, a operar como máquinas expendedoras de credenciales), de la concentración de recursos en las universidades más ricas y su dominación del campo en cuanto al establecimiento de los problemas a investigar y las modalidades más adecuadas para abordarlos. En suma, esta presentación procura aportar insumos significativos para el diseño de políticas educativas en el ámbito universitario latinoamericano que contribuyan a la mitigación de las restricciones y condicionamientos constatados y, por ende, permitan dotar al quehacer universitario de un funcionamiento que, mediante la efectiva integración de sus funciones tradicionales –enseñanza, investigación, extensión–, responda adecuadamente a las demandas sociales y al cumplimiento de los objetivos capitales de las universidades.
Palabras clave:
EDUCACIÓN SUPERIOR, UTILIDAD SOCIAL DEL CONOCIMIENTO, MERCANTILIZACIÓN DE LA PRODUCCIÓN DE CONOCIMIENTO, FUNCIONES UNIVERSITARIAS
