Descripción
La educación superior en cárceles constituye un campo emergente en Uruguay que plantea desafíos específicos para la política universitaria y, en particular, para el ejercicio de la docencia en territorio. Este trabajo se propone analizar las tensiones y complejidades que atraviesan a los docentes referentes territoriales de la Universidad de la República (Udelar) en contextos de privación de libertad, atendiendo a los saberes que despliegan, las condiciones en que desarrollan su tarea y los aportes que realizan a la construcción de estrategias de vinculación entre la universidad y el sistema penitenciario. El análisis se inscribe en una línea de reflexión impulsada por la Unidad de Estudios en Privación de Libertad de la Udelar, en el marco de una política universitaria reciente y en proceso de consolidación. A partir de hitos institucionales que promovieron la articulación de prácticas educativas en cárceles, se creó en 2019 un Equipo Central para el trabajo con estudiantes en privación de libertad, en el ámbito del Programa de Respaldo al Aprendizaje, orientado a facilitar el acceso, la inscripción y el acompañamiento de las trayectorias educativas mediante Tutorías Entre Pares. En este contexto emerge la figura del referente territorial (RT), docente que asiste regularmente a las unidades penitenciarias y que cumple funciones de gestión administrativa, orientación estudiantil, acompañamiento pedagógico y articulación institucional con diversos actores del sistema penal. Desde una metodología cualitativa basada en entrevistas y en el análisis de experiencias docentes, el trabajo examina este rol como la “cara visible” de la política universitaria en cárceles. Se sostiene que el RT encarna una figura de docencia integral, en tanto articula funciones de enseñanza, extensión e investigación en un territorio atravesado por lógicas institucionales diversas y, en ocasiones, contrapuestas. En este sentido, la cárcel redefine las prácticas educativas, configurando un espacio de intersección entre la universidad y el sistema penitenciario que exige la construcción de vínculos pedagógicos, institucionales y afectivos complejos. Los resultados evidencian que los RT ocupan la primera referencia institucional para estudiantes privados de libertad y para actores penitenciarios, situándose en el centro de tensiones entre las lógicas universitarias y carcelarias. Esta posición implica la gestión de múltiples demandas y la construcción de acuerdos que posibiliten el desarrollo de propuestas educativas en un contexto de alta complejidad. Sin embargo, la concentración de funciones en una sola figura, en un escenario de débil institucionalización y limitada presencia docente en territorio, genera dificultades para el desarrollo pleno de actividades de enseñanza directa, así como para la promoción de iniciativas de investigación y extensión. En este marco, concluimos que el rol del RT permite problematizar los alcances y límites de la política universitaria en cárceles, al tiempo que aporta a la discusión sobre la profesión académica en contextos de encierro. La experiencia analizada muestra que la integralidad de funciones, lejos de resolverse de forma armónica, se expresa como una tensión constitutiva del trabajo docente en territorio, que requiere ser reconocida y abordada mediante el fortalecimiento institucional y el desarrollo de estrategias específicas para este campo.
Palabras clave:
docencia; cárcel; educación superior; democratización
